Les Sharks de San Jose ont clairement indiqué qu’ils aimeraient le retour de Joe Thornton et Thornton a exprimé le souhait de retourner à San Jose. Joe Thornton aime les Sharks de San Jose et le sentiment est réciproque. Alors que la plupart des meilleurs agents libres de la classe 2019 ont trouvé de nouveaux foyers, Thornton reste non signé. "D'après ce que je comprends, Joe Thornton va porter un Maillot San Jose Sharks et jouer", a déclaré l'entraîneur-chef des Sharks, Peter DeBoer, à Mike Zeisberger de LNH.com.

Le seul inconvénient serait que si Thornton atteignait ses objectifs, les Sharks pourraient se voir imposer un excédent de bonus pour la saison suivante, ce qui limiterait à nouveau la flexibilité de leur cap. Thornton n'est peut-être pas le vainqueur des trophées Art Ross et Hart, mais il peut tout de même afficher des chiffres respectables. Maintenant, il y a 99,9% de chances que si Thornton joue effectivement sa saison des 40 ans, il finira par le faire pour les Sharks. Thornton avait précédemment déclaré en mai que s’il devait porter un maillot NHL pas cher et revenir, ce serait uniquement avec les Sharks. Selon DeBoer, il peut remercier Thornton pour cela.